お歳暮やお年賀など、ほとんどの贈り物には「のし」が付いていますが、「水引・のし」の意味をご存知ですか？
【水引】包んだ和紙を結び止めるものとして使われたもので、和紙をこより状にし、水糊で固めたことから水引と呼ばれるようになりました。
紐の本数は５本が基本形で、右側が濃い色になるように結びます。
【熨斗（のし）】
本来、鮑（あわび）を細く薄く切り、叩いて伸ばしながら乾燥させた保存食を「熨斗鮑（のしあわび）」と言い、慶事などの祝い事の贈り物などに添えられていました。
栄養豊富な熨斗鮑は貴重でしたので、縁起物や長寿の象徴でもありました。
正式な贈答品には、紅白や黄色の紙を折って作られた「折りのし」を付けますが、「のし袋」や「のし紙」に印刷されたものを使うことが多くなっています。
「のし＝伸ばす」という意味もあり、病院へのお見舞いや弔事などには、熨斗の付いたものを使用しないのが一般的です。